Сюжет картини заснований на реальних подіях. Це історія американця Луї Замперіні, який брав участь в Олімпійських іграх 1936 років в Берліні. Він не отримав перемогу у фінальному забігу, але, з якоїсь причини отримав увагу Гітлера, який запросив його до себе.

Передбачалося, що Замперіні візьме участь і в наступній Олімпіаді, але із-за початку Другої світової війни він був вимушений відправитися на фронт. Його літак був збитий над Японією, а сам спортсмен попав в полон, де пережив багато страждань.