Юна ірландка Філомена народила сина, будучи підлітком, і її, як "занепалу", відправили на "перевиховання" в монастир, а немовля віддали на усиновлення в американську сім'ю. У монастирі Філомена піддавалася незліченним приниженням. Потім їй вдалося вирватися звідти, і вона прожила гідне життя, але всі ці роки намагалася безуспішно знайти свого сина. Її історією зацікавилася чуйна людина Мартін Сиксміт — досвідчений журналіст, що займається темою зловісної ролі церкви в багаточисельних зламаних долях.