У центрі сюжету - історія про водія міського автобуса на ім'я Патерсон, який живе в місті Патерсон (штат Нью-Джерсі) і у вільний від роботи час пише вірші. Він прокидається в один і той же час, носить одну й ту ж одяг, їсть пластівці однієї і тієї ж марки, водить автобус по одному маршруту, повертається додому до дружини, гуляє з собакою, заходить в бар. Рутина для нього - це зона комфорту, і саме вона дозволяє йому слухати і бачити те, що потім він переносить на аркуш паперу.