Вперше я побачила різдвяний базар у німецькому місті Аугсбургу, столиці Швабії. На невеликій площі біля ялинки розташувалися зо двадцять дерев’яних кіосків з різноманітним новорічним крамом, духмяною випічкою, глінтвейном. Чи то останній зробив свою справу, чи там справді було так добре, але на мене зійшло таке сильне і чисте відчуття свята, яка бувало лише у дитинстві. Пізніше, відвідавши подібні заходи в інших країнах, я зрозуміла, що річ усе ж таки не у глінтвейні. Різдвяний базар, чи різдвяний ярмарок, – це такий собі атракціон для дорослих, де можна, не багато-не мало, придбати святковий настрій.
Головну площу Кракова перед Різдвом цілковито віддають під цей атракціон. Тут продаються неймовірно дорогі ялинкові прикраси, унікальні дерев’яні вертепи, креативні ялинки з чого завгодно, пухнасті, як коти, хвойні вінки. І над усім цим – міцний запах тушкованої капусти, адже головним частуванням тут є національна страва бігос. Пропонують, звісно, і глінтвейн з діжки, але треба визнати, що у німців він смачніший. І ось одне цікаве спостереження: незважаючи на перенасиченість Кракова туристами з усіх країн, тут їх дуже мало. Річ у тому, що різдвяний базар – це забава для місцевих. Сюди заходять мами з дітьми, ведучи їх зі школи, тут завзято тусуються пенсіонери, зустрічаються люди, які давно не бачилися. Ось для чого це все насправді. Просто привід вийти у місто, побачити людей у гарному настрої, зігрітися смачною вуличною їжею та напоєм і, можливо, щось придбати – знову ж таки, для настрою, щоб забрати його з собою додому.
Тепер питання: а чим гірші Чернівці? Ну, припустимо, за Краків усе ж таки гірші, чи – скажемо інакше – рівень не той. Але бачили б ви різдвяний базарчик у крихітному угорському містечку Егері! Звідти просто йти не хочеться, так би й залишилася жити в одній з тих чарівних дерев’яних хатинок.
Вже кілька років поспіль наші журналісти допитуються у місцевої влади, чому в Чернівцях немає різдвяного (чи новорічного, якщо комусь це ближче) базару. Неперевершено відповів один із відповідальних за торгівлю чиновників: “А навіщо? Хіба у магазинах мало товару”. Товару, шановний, багато, проте свята немає…