Це фактично стало початком воєнних дій – вже в ніч на 20 березня Багдад піддався ракетному обстрілу. Цими днями противники війни в Іраку влаштували акції протесту. Напередодні в багатьох країнах світу відбулися демонстрації. Наймасовіші – у США. Тисячі людей вийшли на вулиці американських міст – Сан-Франциско, Лос-Анджелеса, Чикаго. На знаменитій Таймс-сквер у Нью-Йорку серед маніфестантів були батьки солдатів, загиблих у Персидській затоці, і ветерани війни у В’єтнамі. Антивоєнна демонстрація також відбулася у центрі Лондона. Україна входила до антиіракської коаліції. За весь час виконання місії там перебувало близько 1600 українських військовослужбовців, з них 18 загинули, а 33 було поранено. 29 грудня 2005 року український миротворчий контингент виведено з Іраку.
