До 2006 року в Сонячній системі налічувалося дев'ять планет. Але Міжнародний астрономічний союз того року вирішив позбавити Плутона статусу планети. Так, на думку вчених, цей планетоїд належить до транснептунових об'єктів поблизу хмари Оорта.
Астрономи встановили нове визначення планети: таке космічне тіло повинне мати достатню гравітаційну силу для очищення своєї орбіти від дрібніших об'єктів.
Однак в новому дослідженні, опублікованому в журналі Icarus, планетолог Філіп Метцгер повідомив, що цей стандарт класифікації планет не підтримується дослідницькою літературою.
Метцгер переглянув наукову літературу за останні 200 років і знайшов тільки одну публікацію – від 1802 року – яка використовує аргумент очищення орбіти для класифікації планети, заснований на спростованих вже міркуваннях. Він каже, що супутники, такі як Титан і Європа, вважалися планетами з часів Галілея.
"У нас є список з понад сотню нещодавніх прикладів, коли планетологи використовували слово" планета "в порушення дефініції МАС, але робили це, тому що це було функціонально корисно. Дефініція МАС недбала. Вона не пояснює, що означає розчищати свою орбіту. Якщо сприймати це буквально, не існує планет, бо жодна планета не розчищає свою орбіту", – пояснює Філіп Метцгер.
