Онкологічний центр при Массачусетській лікарні загального профілю відкрив новий спосіб боротьби з раком, причому, з його найбільш агресивними формами.
Відомо: на хромосомах знаходяться теломери – захисні "ковпачки", які коротшають по мірі старіння клітин і запобігають втраті генетичної інформації під час поділу. Коли теломери стають гранично короткими, клітина перестає ділитися.
Але у раку є механізм, який подовжує теломери. Його і відкрили медики. Подовження відбувається завдяки теломеразі (фермент). Альтернатива – рекомбінації теломер із послідовностями ДНК з інших хромосом. У підсумку все це спрямовано на підвищення виживання раку. Фахівці з’ясували, які саме ферменти активуються в клітинах при запуску альтернативного шляху подовження теломер.
Зокрема одну з ключових ролей відігравав ATR. А ось молекули VE-821 і AZ20 гальмували активність ATR, що вбивало ракові клітини. Подібний механізм подовження використовують багато видів раку, включаючи майже 60% остеосарком і 40-60% гліобластом. І, що важливо, досліджувані молекули діють тільки на ракові клітини. Значить, побічних ефектів можна не побоюватися.