Вчені з’ясували: пальці і статеві органи ссавців формуються під впливом одного і того самого генетичного механізму, сформованого в процесі еволюції.

У глибоку давнину два механізми були одним цілим, однак процес розвитку тварин призвів до тих змін, які ми зараз спостерігаємо. Відкриття належить швейцарським ученим. У рамках дослідження були вивчені особливості роботи Hox-генів, вплив цього чинника на розвиток плоду. Hox-гени відповідають за контроль інших генів і росту ссавців. Вчені виділяють окрему групи тварин-володарів гена Hox, серед представників працює послідовний механізм: спочатку формується передньозадня вісь, далі – пальці і геніталії.

Дані підтвердилися в дослідженні генотипу щурів. "Працюють одні й ті ж спадкові механізми. Вони запускають формування пеніса (або клітора) або ж утворення пальців – залежно від невеликих відмінностей у функціонуванні регуляційних послідовностей ДНК", – розповідає Дені Дюбуль, керівник дослідження. Поки що важко зрозуміти, що в процесі еволюції зародилося перше: геніталії в звичному розумінні чи пальці. Потрібні додаткові дані, щоб з упевненістю говорити про тонкощі еволюційного розвитку ссавців.