Жінки, які перебували в стані стресу, і зі членами родини, які колись страждали від депресії, можуть старіти швидше, ніж жінки, які не мали психологічних проблем у сім'ї.
Як зазначає Medical News Today, багато вчених уже доводили зв'язок стресу, депресії і передчасного старіння. Вся справа в укорочених теломерах – захисних структурах на кінцях хромосом. По мірі старіння теломери коротшають. Чим вони коротші, тим швидше людина вмирає.
Теломери можуть коротшати через стрес та інші процеси, які ушкоджують ДНК. Вчені поки що не знають, що є першопричиною – стрес, депресія чи скорочена довжина теломерів. Вони спробували це з’ясувати, проаналізувавши стан 97 дівчаток 10-14 років, у яких не було депресії, але вони знаходилися в групі ризику, оскільки депресія була у когось з членів родини. Також була контрольна група.
Всі учасники дослідження пройшли стресові тести і розповіли вченим про стресові ситуації в їхньому житті. До і після тестів заміряли рівень кортизолу, стресового гормону. Виявилося, у дівчаток 12 років з високим ризиком депресії були укорочені теломери (еквівалентно 6 рокам). Мабуть, короткі теломери сприяють розвитку депресії. Плюс, у таких підлітків відзначалася велика реактивність кортизолу у відповідь на тести.