З 1990 року цей показник знизився на 45%. Однак розрив між показниками материнської смертності в бідних і багатих країнах залишається колосальним. Щогодини реєструється 33 смертельні випадки, пов'язані з ускладненнями вагітності.
Звертає на себе увагу факт, що в США показник жіночої смертності при пологах в останні роки зростає загрозливими темпами. Основна причина – зниження здоров'я населення, поширення ожиріння, цукрового діабету, хвороб серця й судин. Патологія призводить до більш пізніх пологів. Ще один фактор, що підвищує материнську смертність у розвинених країнах, – штучне запліднення. Поки що методика далека від досконалості, випадки ускладнень зустрічаються значно частіше, ніж при природному зачатті й виношуванні плоду.