Дані опублікував журнал Plos One. Припущення вчених будуються навколо генетичної теорії. Усе в організмі людини повинно відбиватися в генах. Цілком можливо, що є певний "ген позіхання", і він має зв'язок із розвитком таких хвороб, як шизофренія або аутизм. Раніше передбачалося, що "заразне" позіхання має соціальну природу. Ця теорія була спростована після дослідження поведінки 300 американців.
Добровольцям запропонували переглянути короткий відеоролик, у якому постійно хтось позіхав. Виявилося, що за період перегляду більше половини добровольців позіхнуло мінімум один раз. На деяких індивідів нападало справжнє позіхання – за кілька хвилин вони встигали позіхнути до 15 разів.
Під час аналізу вчені довели, що частота позіхання не мала зв'язку з рівнем інтелекту, емпатії та іншими характеристиками. Учені з Університету Дьюка в Даремі вважають, що позіхання можна пояснити наявністю мутацій у певних генах. Існують припущення про зв'язок "гена позіхання" і генів, які відповідають за розвиток аутизму й шизофренії.