"Дані, які ми отримали, однозначно вказують на те, що ген IRX3 здатний управляти масою тіла і визначати склад його тканин. Знайдений ген це свого роду"рубильник", який може управляти роботою кількох генетичних програм в клітинах одночасно. Нас зацікавило те, як він їх змінює і чим загрожують ці зміни, що саме допоможе нам у створенні ліків, які коригують роботу IRX3", – сказав Марцель Нобрега з університету Чикаго (США).
Нобрега зі своїми колегами вивчав роботу іншого гена "ожиріння" – FTO, відкритого під час роботи порівняння геномів близько 40 000 європейців в 2009 році. Після чого вчені намагалися розгадати механізм дії цього гена на прикладі мишей, що не вдавалося зробити через відмінності у роботі FTO у людей і цих тварин.
Так мутації в FTO приводили до змін загальної ваги у мишей, а не маси жиру, як це відбувалося у людей. Автори статті знайшли інший підхід до цієї проблеми. Вони вивчили структуру генетичних "околиць" FTO та проаналізували те, як вони були пов'язані з ожирінням.
Вчені виявили, що головним "регулятором" ожиріння є не ген FTO, а його "сусід" – IRX3. Також з'ясувалося, що на роботу нового гена впливали мутації в "сміттєвій" частині гена FTO. Виявивши нового кандидата на роль першорядної причини проблем з надмірною вагою, автори статті перевірили, чи так це насправді, пошкодивши ген IRX3 в геномах кількох гризунів.
Цей експеримент тільки підтвердив підозри генетиків – гризуни зі зламаним геном IRX3 були удвічі легші за мишей з контрольної групи, які дотримувалися висококалорійної дієти з великою кількістю жирів.