Рідкісні книги на суму понад 2,5 млн фунтів, вкрадені зі складу в західному Лондоні, були під підлогою будинку в сільській місцевості Румунії.
Повернення 200 книг, в тому числі перших видань творів Галілея і Ісаака Ньютона, стало кульмінацією трирічної поліцейської операції, в ході якої були здійснені рейди по 45 адресами в трьох країнах і порушено звинувачення проти 13 осіб.
Книги були вкрадені з поштового складу в Фелтхеме в січні 2017 року на шляху на спеціалізований книжковий аукціон в Лас-Вегасі. Двоє чоловіків, Даніель Давид і Віктор Опаріук, зробили отвори в даху складу і спустилися в підвісних альтанках за книгами, не опускаючись до певного рівня, щоб не спрацювали датчики руху.
За 5 годин вони витягли книги в 16 сумках. У машині їх чекав Нарцис Попеску. Пізніше поліція знайде авто кинутим і замитим відбілювачем.
Але все ж злочинці залишили свою ДНК у салоні. Вони були спіймані, а книги в результаті виявлені в Нямці на півночі східної Румунії. Місцеві поліцейські, які обшукували будинок в середу, виявили вкрадене, в тому числі рідкісне видання "Початків" Ньютона, складені в акуратно загорнуті пакети в цементній ямі.
Інспектор Енді Дарем сказав: "Ці книги є надзвичайно цінними, але, що більш важливо, вони незамінні і мають велике значення для міжнародної культурної спадщини".
У поліції заявили, що знахідка стала "прекрасним завершенням цієї операції" і даниною поваги співпраці між службами Великобританії, Румунії та Італії.
Наступного дня після крадіжки книг Попеску орендував будинок в Балхамі, де зберігалися якийсь час книги. Потім двоє членів злочинної групи Маріан Мамалига та Іліє Унгуряну забрали книги і вивезли їх з країни на фургоні по тунелю.
Група також була пов’язана з іншими успішними рейдами з використанням аналогічних методів, у ході яких викрадали ноутбуки та іншу електроніку на сотні тисяч фунтів стерлінгів. Група була спіймана після того, як румунська поліція зупинила фургон Мамалиги і виявила всередині близько 30 ноутбуків без доказів їх купівлі.
