В Адріатичному морі, біля узбережжя італійської комуни Монополі, вчені виявили кораловий риф довжиною щонайменше 2,5 км - це перша подібна знахідка за кілька століть.
На відміну від більш звичних нам тропічних коралових рифів, адріатичні корали забарвлені менш яскраво, передає Бі-бі-сі, пише УНІАН.
Вчені пояснюють це глибиною залягання рифу. Забарвлення коралам надають мікроскопічні водорості, що живуть в них, які, як і інші рослини, існують за рахунок фотосинтезу і потребують яскравого освітлення. Якщо тропічні корали утворюються переважно на мілководді, куди проникає яскраве сонячне світло, то колонія, виявлена в Адріатиці, розташовується на глибині 35-50 м, де світло вже розсіяне і можливості фотосинтезу досить обмежені. Такі коралові рифи називаються мезофотичними (по-грецьки це означає "наполовину освітлені") і зустрічаються досить рідко.
На відміну від більшості коралових рифів, колонія в Адріатиці утворена так званими кам'янистими коралами, які живляться органічною матерією, розчиненою в навколишній воді. При цьому товщина рифу в деяких місцях досягає 2 м, що робить відкриття італійських вчених особливо рідкісним і несподіваним.
"На початку 1990-х я працював морським біологом на Мальдівах, але мені і в голову не могло прийти, що 30 років потому я знайду кораловий риф прямо поруч зі своїм будинком", - сказав провідний автор роботи Джузеппе Коррьеро.
Біологи не виключають, що по сусідству можуть виявитися й інші рифи, і закликають оголосити цю зону заповідною. Відомо, що колись в Середземному морі було чимало коралових рифів, однак переважна більшість з них померла. Зараз корали в основному зустрічаються на заході Атлантики, а також у тропічних регіонах Індійського і Тихого океанів, між 30° північної і 30° південної широти (комуна Монополі розташовується на 1000 з гаком кілометрів північніше, за 40°). При цьому тропічні корали є найбільш уразливими організмами перед обличчям глобального потепління.
У квітні минулого року вчені підрахували, що всього за дев'ять місяців підвищення температури Світового океану знищило третину Великого Бар'єрного рифу - найбільшого у світі. А з 2016 року риф втратив вже половину коралів.
Читайте найоперативніші новини "МБ" у Facebook і Telegram
